Главное событие в мире отечественного альпинизма этого года — чемпионат России в техническом классе — принял Дагестан. Местом проведения стал самый высокогорный населенный пункт Европы, куда съехались команды из разных регионов страны.
Формат соревнований оказался максимально жестким: многодневный марафон восхождений, где оценивали сложность пройденных маршрутов, скорость передвижения и общую выносливость участников. К природным условиям добавились метель, снегопады, резкие перепады температур и постоянная работа на высоте около четырех тысяч метров.
Воронежский альпинист Тихон фон Штакельберг выступал в связке с Егором Матвеенко и Артемом Пивоварчиком из Краснодарского края. Вместе они не только подтвердили свой статус, но и с боем защитили титул чемпионов страны. Сами спортсмены позже подробно рассказали, как развивалась эта драматичная борьба.
Готовиться к старту они начали задолго до официального старта: провели основательную акклиматизацию, поднимаясь на соседние вершины и упорно тренируя выносливость. Когда пришел час «Х», большинство команд решили отложить восхождение из-за сильного снегопада, но команда «Красноярский край — Воронежская область» пошла вперед. Им пришлось двигаться в условиях почти нулевой видимости, по глубокому снегу, с тяжелыми рюкзаками за спиной. Первым на их пути встал маршрут 6А Бабицкого с нависающими стенами, работой с искусственными точками опоры (категории А2–А4) и строительством страховочных площадок на крошечных скальных полочках.
Погода постоянно испытывала спортсменов на прочность: то начиналась метель, то внезапно выходило палящее солнце. Ночевки проходили в экстремальных условиях. Однажды троим участникам пришлось буквально втиснуться на выступе, где, казалось, даже двум атомам водорода было бы тесно. Один из эпизодов запомнился навсегда: Егор, лезущий наверх, крикнул Тихону, прочно ли тот стоит. Услышав уверенное «прочно», хотя на самом деле стоял он совсем непрочно, партнер рискнул дотянуться до зацепок и стремительно ушел по простому рельефу вперед. Оставшиеся, задыхаясь, бежали к вершине в последние минуты разрешённого времени.
Финал выдался аномальным: снегопад усилился настолько, что главный судья принял решение закрыть район восхождений из-за опасности для жизни. К этому моменту команда уже была на вершине турнирной таблицы. Как позже написал Тихон фон Штакельберг, это была не просто победа, а настоящая проверка на прочность, когда каждый день приходится выбирать между желанием сдаться и волей идти дальше. Они выбрали второе. Теперь у спортсменов впереди отдых, тщательный разбор ошибок и постановка новых целей.
